Arritmia cardíaca: o que é e como pode se manifestar

O que é uma arritmia cardíaca?

O coração possui um sistema elétrico que coordena cada batimento. Arritmia é o nome dado a uma alteração na formação ou na condução desses impulsos, fazendo o coração bater rápido demais, devagar demais ou de maneira irregular.

Em adultos, a frequência em repouso costuma ficar entre 60 e 100 batimentos por minuto, mas esse número varia com idade, condicionamento, sono, emoções, febre, medicamentos e atividade física. Por isso, um valor isolado não define sozinho uma arritmia.

Algumas alterações são breves e benignas; outras exigem acompanhamento ou tratamento porque podem reduzir o bombeamento do sangue, provocar desmaios ou aumentar o risco de AVC e morte súbita. O tipo de ritmo, os sintomas e a condição do coração determinam a importância clínica.

Palpitação e arritmia são a mesma coisa?

Palpitação é a percepção dos próprios batimentos: coração acelerado, forte, falhando, pulando ou tremendo no peito. Ela é um sintoma, não um diagnóstico. Pode ocorrer durante uma arritmia, mas também em ansiedade, exercício, febre, anemia, desidratação ou após cafeína e outros estimulantes.

Também é possível ter uma arritmia sem perceber nada. Em alguns casos, a alteração aparece por acaso em um eletrocardiograma, relógio ou monitor. Dispositivos pessoais podem registrar pistas úteis, mas não substituem o traçado médico nem devem ser usados isoladamente para iniciar ou interromper tratamentos.

Quais são os tipos mais conhecidos?

As arritmias formam um grupo amplo. Algumas começam nas câmaras superiores do coração, os átrios; outras, nos ventrículos. Há ritmos acelerados, lentos e batimentos que aparecem antes do momento esperado:

• Extrassístoles: batimentos antecipados, muitas vezes percebidos como uma pausa seguida de batida forte; são comuns, mas precisam de contexto clínico;
• Taquicardias supraventriculares: crises de batimento rápido que se iniciam acima dos ventrículos e podem começar e terminar de forma súbita;
• Fibrilação atrial: ritmo irregular frequente, especialmente com o avanço da idade, associado a maior risco de formação de coágulos e AVC em parte das pessoas;
• Bradiarritmias e bloqueios: o ritmo fica muito lento ou a condução elétrica sofre interrupções; atletas e usuários de certos medicamentos podem ter frequência baixa sem doença;
• Arritmias ventriculares: surgem nas câmaras inferiores e variam de batimentos isolados a ritmos graves que podem causar perda de consciência ou parada cardíaca.

Como a arritmia pode se manifestar

A manifestação depende da velocidade e duração do ritmo, da idade e da capacidade do coração de manter a circulação. Uma mesma arritmia pode causar sintomas diferentes em pessoas diferentes:

• Palpitação ou sensação de coração descompassado;
• Batimento muito rápido ou lento em repouso, sobretudo quando persistente;
• Tontura, visão escurecida, fraqueza ou sensação de desmaio;
• Desmaio, falta de ar, desconforto no peito ou queda do desempenho aos esforços;
• Confusão, palidez, suor frio ou mal-estar intenso nos quadros mais graves.

O que pode favorecer alterações do ritmo

Arritmias podem ocorrer em um coração estruturalmente normal ou estar relacionadas a hipertensão, infarto prévio, insuficiência cardíaca, doenças das válvulas, cardiopatias congênitas e alterações hereditárias. Apneia do sono, doenças pulmonares e alterações da tireoide também podem participar.

Febre, desidratação, anemia e desequilíbrios de potássio ou magnésio podem desencadear ou agravar ritmos anormais. Álcool em excesso, nicotina, energéticos, drogas estimulantes e alguns medicamentos ou suplementos também influenciam os batimentos. Não suspenda remédios prescritos por conta própria; leve a lista completa à consulta.

Como é feita a investigação

A história ajuda a definir quando a sensação começa, quanto dura, se o ritmo parece regular, quais sintomas aparecem junto e se existem gatilhos. O exame físico e o eletrocardiograma são etapas centrais, mas um ECG normal fora da crise não exclui uma arritmia intermitente.

Quando os episódios são ocasionais, o profissional pode solicitar Holter, monitor de eventos ou outros registros prolongados. Exames de sangue podem avaliar anemia, tireoide e eletrólitos. Ecocardiograma, teste de esforço ou outros exames são escolhidos conforme sintomas, histórico e suspeita clínica; não existe uma bateria igual para todos.

Por que a fibrilação atrial merece atenção

Na fibrilação atrial, os átrios se ativam de forma desorganizada e o pulso costuma ficar irregular. Além de palpitação, cansaço ou falta de ar, essa arritmia pode favorecer coágulos que chegam ao cérebro e provocam AVC.

O risco não é igual para todas as pessoas. Idade, pressão alta, diabetes, insuficiência cardíaca, AVC prévio e outras condições entram na avaliação. Anticoagulantes reduzem o risco em pacientes selecionados, mas também podem causar sangramento; nunca devem ser iniciados, suspensos ou ajustados sem orientação.

Como as arritmias são tratadas

Nem toda arritmia precisa de tratamento específico. Em alguns casos, basta esclarecer o diagnóstico, reduzir gatilhos e acompanhar. Em outros, é necessário tratar a causa associada, controlar a frequência, restaurar o ritmo ou prevenir coágulos.

As opções podem incluir medicamentos, cardioversão, ablação por cateter, marca-passo ou desfibrilador implantável. A escolha depende do tipo de arritmia, sintomas, doenças associadas e riscos. Remédios antiarrítmicos podem também provocar arritmias ou interações, por isso não devem ser usados como receita compartilhada.

Cuidados no dia a dia

Registre horário, duração, atividade realizada e sintomas durante os episódios. Se houver relógio ou aparelho que gerou um traçado, leve o registro à consulta sem tratá-lo como diagnóstico definitivo. Controle da pressão, diabetes, peso, sono e consumo de álcool pode ser importante conforme o caso.

Atividade física costuma ser benéfica, mas pessoas com desmaio, dor no peito, arritmia não controlada ou cardiopatia conhecida precisam de orientação antes de exercícios intensos. Evite testar limites durante uma crise e não faça manobras caseiras sem ter recebido instrução específica para o seu diagnóstico.

Quando procurar atendimento imediatamente

Procure uma emergência ou acione o SAMU 192 se a palpitação vier com desmaio, dor ou pressão no peito, falta de ar importante, confusão, fraqueza súbita, suor frio ou piora rápida. Um batimento muito acelerado ou lento acompanhado de mal-estar intenso também precisa de avaliação sem demora.

Se a pessoa ficar inconsciente e não respirar normalmente, ligue para o 192, inicie compressões no centro do peito conforme a orientação do atendente e use um desfibrilador externo automático, se disponível. Episódios recorrentes sem sinais de emergência também merecem consulta programada.