Tireoide: sintomas, exames e sinais de alteração

O que é a tireoide?

A tireoide é uma glândula em forma de borboleta localizada na parte anterior do pescoço. Ela produz principalmente os hormônios T4 e T3, que participam do controle do gasto de energia, temperatura, batimentos cardíacos, intestino, músculos, pele, ciclos menstruais e outras funções.

A hipófise, uma glândula no cérebro, libera o TSH para estimular a tireoide. Esse sistema funciona como um termostato: quando faltam hormônios tireoidianos, o TSH geralmente sobe; quando há excesso, ele costuma cair.

Alteração da função, aumento da glândula e nódulos são problemas diferentes. Uma pessoa pode ter hormônios normais e um nódulo, ou ter disfunção hormonal sem nenhuma mudança visível no pescoço.

Hipotireoidismo: quando a tireoide funciona menos

No hipotireoidismo, a produção de hormônios é insuficiente. A causa mais comum em adultos é a tireoidite de Hashimoto, uma condição autoimune. Cirurgia, tratamento com iodo radioativo, alguns medicamentos e alterações da hipófise também podem causar o quadro.

Os sintomas costumam surgir gradualmente e são pouco específicos. Ter cansaço ou ganhar peso não significa automaticamente hipotireoidismo; anemia, sono inadequado, depressão, menopausa, medicamentos e muitas outras condições podem produzir queixas semelhantes:

• Cansaço, sonolência, lentidão e dificuldade de concentração;
• Maior sensibilidade ao frio;
• Pele seca, queda de cabelo e unhas frágeis;
• Intestino preso;
• Pequeno ganho de peso e inchaço;
• Batimentos mais lentos, dores musculares e câimbras;
• Alterações menstruais, de fertilidade ou do humor.

Hipertireoidismo: quando há hormônio em excesso

No hipertireoidismo, a tireoide produz hormônio em excesso. Doença de Graves, nódulos autônomos e algumas tireoidites estão entre as causas. O uso excessivo de hormônio tireoidiano também pode produzir tireotoxicose.

Os sintomas refletem aceleração do organismo, mas podem ser discretos em pessoas idosas. Palpitação, perda de peso e fraqueza exigem avaliação porque outras doenças também podem estar por trás:

• Palpitações, batimentos acelerados ou irregulares;
• Tremor fino nas mãos, ansiedade, irritabilidade e insônia;
• Calor excessivo e suor aumentado;
• Perda de peso apesar de apetite preservado ou aumentado;
• Intestino mais solto e fraqueza muscular;
• Menstruação irregular;
• Olhos mais salientes, irritados ou visão dupla em algumas pessoas com doença de Graves.

Quais exames avaliam a função da tireoide?

O TSH é, em geral, o primeiro exame para avaliar a função tireoidiana. O T4 livre ajuda a confirmar e classificar a alteração. O T3 é útil em situações selecionadas, sobretudo quando há suspeita de hipertireoidismo; não precisa ser solicitado de rotina para todo cansaço ou para acompanhar a maioria dos casos de hipotireoidismo:

• TSH alto com T4 livre baixo costuma indicar hipotireoidismo primário manifesto;
• TSH alto com T4 livre normal pode indicar hipotireoidismo subclínico, que nem sempre exige tratamento imediato;
• TSH baixo com T4 livre e/ou T3 elevados sugere hipertireoidismo;
• TSH baixo com hormônios normais pode representar hipertireoidismo subclínico ou interferência e precisa ser confirmado;
• TSH e T4 livre baixos podem apontar para doença da hipófise, doença grave não tireoidiana ou outras situações que exigem interpretação especializada.

Um resultado alterado sempre significa doença?

Não. Gravidez, doença aguda, internação, idade, medicamentos e variações do laboratório podem modificar os resultados. Suplementos com biotina, comum em produtos para cabelo e unhas, podem causar resultados enganosos em alguns métodos. Informe todos os produtos utilizados e siga a orientação do laboratório.

Quando a alteração é leve e a pessoa está estável, o profissional pode repetir TSH e T4 livre antes de concluir o diagnóstico. Anticorpos, como anti-TPO e TRAb, são pedidos quando ajudam a identificar a causa; não precisam ser repetidos indefinidamente para medir controle.

T3 reverso, painéis extensos e “testes de metabolismo” vendidos sem indicação não fazem parte da avaliação de rotina. O resultado deve ser relacionado aos sintomas, ao exame e ao histórico.

Ultrassom não mede o funcionamento da tireoide

O ultrassom mostra a estrutura da glândula: tamanho, inflamação, nódulos e gânglios do pescoço. Ele não informa se a produção de hormônio está normal. Para função, os exames de sangue são mais importantes.

Não se recomenda ultrassom como rastreamento de toda a população sem nódulo palpável, alteração no pescoço ou fator de risco. Exames feitos sem indicação encontram pequenos nódulos muito comuns que podem gerar ansiedade e procedimentos desnecessários.

Quando um nódulo é identificado, características ultrassonográficas e tamanho orientam acompanhamento ou punção. A maioria é benigna, e nem todo nódulo precisa de biópsia ou cirurgia.

Nódulo, bócio e câncer de tireoide

Nódulo é uma área diferente dentro da glândula; bócio é o aumento da tireoide. Ambos podem existir com hormônios normais. Câncer de tireoide é muito menos comum do que nódulos benignos.

Procure avaliação diante de caroço no pescoço, aumento progressivo, rouquidão persistente, dificuldade para engolir ou respirar ou gânglios endurecidos. Histórico de radiação no pescoço e familiares com determinados cânceres de tireoide também influenciam a investigação.

TSH normal não exclui um nódulo maligno, e exame alterado não significa câncer. Função e estrutura são avaliadas por caminhos diferentes.

Como é feito o tratamento?

O hipotireoidismo manifesto costuma ser tratado com levotiroxina, um hormônio equivalente ao T4. A dose depende de idade, peso, gestação, doença cardíaca e exames. Tomar mais hormônio para emagrecer é perigoso e pode causar arritmia, perda óssea e outros problemas.

O hipertireoidismo pode ser tratado com medicamentos antitireoidianos, iodo radioativo ou cirurgia, conforme causa, gravidade, idade, gestação e características da glândula. Medicamentos para controlar sintomas podem ser usados enquanto a causa é tratada.

Não existe um único tratamento para toda alteração. Hipotireoidismo ou hipertireoidismo subclínico exige decisão individual, considerando intensidade do TSH, sintomas, idade, coração, ossos, gravidez e anticorpos.

Uso correto da levotiroxina

Quem já usa levotiroxina deve manter uma rotina consistente e seguir a orientação recebida sobre jejum e intervalo de alimentos. Ferro, cálcio, antiácidos e alguns outros produtos podem reduzir a absorção e precisam ser organizados em horários separados conforme orientação profissional.

Troca de marca, gestação, grande mudança de peso, início de medicamentos e alterações do estômago ou intestino podem modificar a necessidade. O TSH costuma ser reavaliado algumas semanas após ajuste, e não no dia seguinte.

Não dobre a dose, não suspenda e não alterne comprimidos por conta própria. Palpitação, tremor, dor no peito ou perda de peso durante o uso pode indicar excesso e merece avaliação.

Tireoide, peso e queda de cabelo

Hipotireoidismo pode provocar pequeno ganho de peso, parte dele por retenção de líquido, mas raramente explica sozinho obesidade importante. Após normalizar os hormônios, o peso não necessariamente retorna automaticamente porque alimentação, atividade, sono, medicamentos e genética continuam influenciando.

Tanto falta quanto excesso de hormônio podem contribuir para queda difusa de cabelo. A recuperação costuma ser lenta depois do controle. Ferro baixo, pós-parto, estresse, infecções e doenças do couro cabeludo também são causas comuns.

Não use hormônio tireoidiano, iodo ou suplementos “para ativar a tireoide” sem indicação. Excesso de iodo pode desencadear ou piorar disfunções.

Gestação e pós-parto exigem atenção

Hormônios tireoidianos participam do desenvolvimento fetal. Quem usa levotiroxina e descobre uma gestação deve comunicar a equipe rapidamente, pois a necessidade pode mudar desde o início. Os valores de referência e metas na gravidez são específicos.

No primeiro ano após o parto pode ocorrer tireoidite pós-parto, às vezes com fase de excesso seguida de falta de hormônio. Cansaço, ansiedade e mudança de peso podem ser confundidos com as demandas do período; exames ajudam a diferenciar.

Sinais que exigem atendimento rápido

Alterações tireoidianas graves são incomuns, mas precisam ser reconhecidas. Febre alta, agitação ou confusão, batimentos muito acelerados, vômitos e falta de ar em pessoa com hipertireoidismo podem indicar crise tireotóxica.

Sonolência profunda, confusão, temperatura baixa, respiração lenta e batimentos muito lentos em pessoa com hipotireoidismo grave também constituem emergência. Crescimento rápido de massa no pescoço ou dificuldade para respirar exige avaliação imediata.