Insulina: mitos e verdades sobre uso, aplicação e conservação

Em resumo

A insulina é um hormônio que permite que a glicose seja utilizada pelas células. No diabetes tipo 1, ela é indispensável à vida. No diabetes tipo 2, pode ser necessária quando o organismo já não produz quantidade suficiente, durante descompensações ou em fases específicas do tratamento.

Usar insulina não é sinal de culpa nem de fracasso. O tratamento busca reduzir sintomas e complicações, mas exige orientação sobre dose, horário, alimentação, atividade física, monitorização, aplicação e prevenção de hipoglicemia:

• Insulina não causa vício e não faz o pâncreas ficar preguiçoso;
• Unidades de insulina não são equivalentes a mililitros; use sempre o dispositivo compatível;
• Agulhas não devem ser compartilhadas e o local de aplicação precisa ser alternado;
• Nunca mude dose, tipo ou horário por conta própria.

O que é a insulina e por que existem tipos diferentes

A insulina produzida pelo pâncreas mantém uma liberação basal entre as refeições e aumenta após a alimentação. Os tratamentos procuram imitar parte desse funcionamento usando insulinas com início e duração de ação diferentes.

Há insulinas de ação rápida ou ultrarrápida, usadas para refeições e correções quando prescritas; de ação intermediária, como a NPH; e de ação longa ou ultralonga, que fornecem cobertura basal. O esquema depende do tipo de diabetes, rotina, glicemias, refeições, função renal e risco de hipoglicemia.

A aparência também varia. A insulina regular e vários análogos são transparentes; a NPH é uma suspensão turva que precisa ser homogeneizada suavemente conforme treinamento, nunca sacudida com força.

Mito: começar insulina significa que o tratamento falhou

No diabetes tipo 2, a produção de insulina pode diminuir com os anos. Mesmo com alimentação, atividade física e comprimidos bem utilizados, chegará um momento em que a reposição será a forma mais segura de controlar a glicose para algumas pessoas.

A insulina também pode ser usada temporariamente em gestação, infecção grave, cirurgia, internação, uso de determinados medicamentos ou glicose muito elevada. A necessidade pode mudar quando a situação melhora.

Adiar por medo pode prolongar sintomas e exposição à glicose alta. A decisão deve ser compartilhada, considerando benefícios, riscos, custos, capacidade de aplicação e preferências.

Mito: insulina causa dependência, cegueira ou amputação

Insulina não provoca dependência química. Quem tem diabetes tipo 1 precisa dela porque o corpo deixou de produzi-la; no tipo 2, a indicação decorre da evolução da doença ou do contexto clínico.

Cegueira, doença renal, infarto e amputação são complicações relacionadas principalmente à glicose elevada ao longo do tempo e a outros fatores de risco, não à insulina. Muitas pessoas começam a usá-la quando o diabetes já está avançado, o que pode criar uma associação equivocada.

Controlar glicose, pressão, colesterol e tabagismo, além de cuidar dos olhos, rins e pés, reduz o risco de complicações. A insulina é uma ferramenta de proteção quando bem indicada.

Verdade: hipoglicemia e ganho de peso podem ocorrer

A hipoglicemia é o principal risco imediato. Tremor, suor frio, fome, palpitação, tontura e confusão podem aparecer quando a glicose cai. Refeição atrasada, atividade física, álcool, erro de dose e mudança da função renal podem aumentar o risco.

Algumas pessoas ganham peso quando a glicose melhora, em parte porque deixam de perder calorias pela urina. Dose excessiva e correções repetidas de hipoglicemia também podem contribuir. Isso não justifica interromper o tratamento: o plano deve ser revisto com a equipe.

Carregar carboidrato de ação rápida, reconhecer sintomas e ter instruções claras para dias de exercício, doença e alimentação diferente são medidas essenciais.

Aplicação segura e rodízio dos locais

A insulina é aplicada no tecido subcutâneo, geralmente no abdome, coxas, braços ou nádegas, conforme treinamento. É preciso conferir nome, concentração, dose, horário, validade e aspecto antes de cada uso.

Repita o mesmo esquema de rodízio, mas não aplique sempre no mesmo ponto. Caroços, endurecimentos e depressões na pele, chamados lipodistrofias, alteram a absorção. Evite áreas doloridas, inflamadas, com cicatriz ou hematoma e mostre alterações à equipe.

Canetas são de uso individual, mesmo quando a agulha é trocada. A agulha deve ser retirada após o uso e descartada em recipiente resistente apropriado, seguindo a orientação da unidade de saúde. Não descarte solta no lixo ou vaso sanitário.

Conservação e transporte

Insulinas fechadas costumam ser mantidas refrigeradas entre 2 °C e 8 °C, conforme a bula, longe do congelador e da parede de resfriamento. Se congelar, deve ser descartada. Calor excessivo e luz direta também podem reduzir a potência.

Depois de aberta, a validade e a temperatura permitida variam conforme o produto e o dispositivo. Anote a data de início e siga a bula e a orientação da farmácia; não use uma regra única para todas as marcas.

No transporte, proteja do calor sem deixar a insulina em contato direto com gelo. Em viagens, leve na bagagem de mão, com quantidade de reserva, dispositivos compatíveis e prescrição ou relatório quando necessário.

Erros que precisam ser evitados

Confundir NPH com regular, usar seringa de concentração incompatível, trocar unidades por mililitros, repetir uma dose esquecida ou aplicar medicamento de outra pessoa pode causar hipoglicemia grave ou descontrole.

Nem todas as insulinas podem ser misturadas. NPH e regular podem ser combinadas apenas quando isso foi prescrito e ensinado; análogos de ação prolongada não devem ser misturados na mesma seringa. Na dúvida, pare e confirme antes de aplicar.

Se não souber se a dose já foi tomada, não improvise uma dose extra. Meça a glicose quando orientado e contate a equipe ou serviço de referência para receber instrução segura.

Quando procurar atendimento

Solicite revisão se houver hipoglicemia repetida, glicose persistentemente fora da meta, dor nas aplicações, caroços, dificuldade visual ou manual, dúvidas sobre conservação ou mudanças importantes de alimentação, exercício ou função renal.

Convulsão, desmaio ou incapacidade de engolir sugerem hipoglicemia grave: não ofereça alimento ou líquido e acione emergência. Vômitos persistentes, dor abdominal, respiração profunda, desidratação, sonolência ou glicose muito elevada com cetonas também exigem urgência.